家庭自动化在一定程度上可以等同于智能家居，但仔细对比下两者还是有区别的。
1.技术支持的不同
没有互联网的推动，以及物联网各种传感信息设备的发展，智能家居恐怕难以前行，简而言之，智能家居是在互联网影响之下物联化的体现。因此智能家居是依靠物联网来实现互联互通的目的，使家居设备进行“沟通”，完成信息采集和传达的一种管理系统。
自动化是指机器设备、系统在没有人或较少人直接参与的情况下，按照人的要求，经过自动检测、信息处理、分析判断、操纵控制来实现预期目标的过程。基于这点，家庭自动化也能实现设备的自我管理，和智能家居不同的是，其采用微处理电子技术来集成或控制家中的电子电器产品或系统。
2.操作方式的不同
在操作上，智能家居包括信息平台和多媒体平台，整个系统像拥有了“大脑”，注重感知、探测和反馈能力。在这点上，智能家居像一个管家，通过采集海量的大数据对用户的兴趣爱好等基本信息进行分类，从而呈现有效精准的服务内容。例如智能灯泡不仅可以自动开关，还能根据情景设置不同的色彩、亮度，为用户提供人性化服务。
而家庭自动化的操作方式比较简易，主要以一个中央微处理机接收来自相关电子电器产品变化的讯息，通过键盘、荧幕、电脑或遥控器等界面，以既定的程序发送信息给其它电子电器产品。可见，家庭自动化能完成对设备的控制，智能家居在完成控制的基础上，还尽可能地往用户需求上贴近，因此又可以说两者是自动化和智能化的区别。
由上文的对比可知，家庭自动化是智能家居早期存在的方式。随着物联网、云计算、大数据的发展和应用，智能家居逐渐成为智慧城市发展中重要的建设入口，单纯的家庭自动化产品在系统设计中越来越少，在未来的智能家居中，家庭自动化可能只作为家庭网络中的控制网络部份发挥作用。
尽管家庭自动化是智能家居的初级功能，但不可否认的是，如今家庭自动化已经发展成智能家居核心环节，甚至有人说：“谁掌握了家庭自动化核心标准就掌握了整个智能家居市场的主动权”。
就目前的现状来看，家庭自动化确实担当着智能家居主战场的作用。我国致力于为消费者提供家庭网络系统全面解决方案的两大阵营——海尔、清华同方等企业组成的“e家佳”和TCL、联想牵头组建的“闪联”，都聚焦在了家庭网络化方面。当家庭自动化承担起家庭网络控制的重任时，对依靠网络通信进行联通的智能家居来说，家庭自动化自然就成了难以脱手的“香饽饽”。
限制家庭自动化发展的因素
从可考证的资料来看，国内家庭自动化的发展比较缓慢，仅仅停留在体验厅和部分试点楼盘，在一些大家看好的项目上还未能大规模商用，究其原因，还要解决三方面的障碍：行业标准的融合难、技术专业化程度高、产品智能化进展慢。
行业标准的融合难。例如e家佳和闪联，分别代表家电厂商和IT厂商，两者在行业上各自建设，过多竞争造成了资源的浪费。要想推动家庭自动化进一步发展，家电厂商和IT厂商应更多考虑跨行业融合，以更好地实现共赢。
技术专业化程度高。家庭自动化产品是一个整体系统，需要专业人员进行安装、调试和使用指导，而产品的专业化也意味着研发投入大，各个厂家专注于标准，很容易忽视产品的质量，因此，要提高产品普及性，首要解决的是技术的复杂性，让更多从业者进入该行业，降低成本，推动市场化进程。
产品智能化进展慢。目前国内与家庭自动化行业相关的产品比比皆是，但智能化水平偏低，仅仅能实现一些机械功能，这也是家庭自动化无法在房地产推广上兴起的主要原因。
家庭自动化和智能家居既相互区别又紧密联系，并在国内集合了房地产、家电、通信、安防等多领域的企业，怎样攻克限制家庭自动化发展的因素，这在未来还有很长一段路需要走。
总而言之，对于自动化来说，无论是智慧城市还是智能家居都是一个发展良机，智能家居系统的自我管理是智能化的前提，而家庭自动化正是实现设备自我管理的核心所在。
