物联网和工业自动化的兴起改变了商业格局，推动设备制造商积极寻找新的改进方法。实际上，整个设备制造供应链已被迫进行重塑并革新传统的设计观点和方法。多年来，设备制造商、原始设备制造商、系统集成商以及他们的分销商都依靠诸如Belden这样的制造商助力其产品取得成功—从连接他们的智能工厂到保护他们的网络安全。
但是，随着设备制造商与他们提供支持的制造商之间的关系不断发展变化，设备制造商亟需创造新的设计方式来满足日益增长的客户需求，借此保持竞争力。鉴于保持竞争领先优势的压力始终存在，这种做法无疑是正确的。
随着设备制造商和经销商的需求不断发生变化，产品和技术提供商也必须做出相应调整，以满足并超越这些需求。
塑造自动化市场趋势的当务之急：节省空间
作为面向设备制造商的众多工业线缆供应商之一，我们密切关注工业自动化领域的趋势变化并用心倾听终端用户的需求。我们持续重点关注的主要趋势之一便是通过缩小整个设施的占地面积来提高工厂效率，又称“小型化”。我们可通过重点关注一件事情来实现这一提效目标 — 所用设备的整体规模。
小型化设备的需求由以下诸多因素驱动：
对精密度的需求——为提高精密度，设备变得越来越小。减小它们的尺寸可在它们执行这些全新的精密任务时提高准确性和效率。
对添加更多设备的需求——如果设备较小，您将能在更小的空间中安装更多设备，最终在不扩建厂房的情况下加大产出量。
如今的设备变得越来越小，并且需要运行在恶劣的高温环境中。支持这些设备的线缆也必须满足这些需求。产生的结果是？更小巧、更强韧、更柔软的线缆。然而，到目前为止，我们错过了一个重要因素。随着设备制造商不断缩小设备的尺寸，我们必须要考虑与这些设备相连接的所有物体的尺寸。这导致更小巧更柔软的线缆成为这一行业发展趋势的基础，即节省更多的厂房空间或者提高其利用率。
大不一定好：小巧的线缆带来诸多裨益
我想您应该已经知道了在贵公司厂房中部署小型设备的好处。但通过较为小巧的电缆来连接这些设备的好处可能并不是那么明显。
为助力小型设备成为现实，其余的网络和通信组件也必须缩小尺寸。以下是更小巧、更高效的工业电缆能为您带来的一些裨益：
在更小的空间内连接更多设备——您现在可以买到直径比以前小31%的工业线缆，从而不仅能在更少的空间内连接更多设备，而且还能腾出更多的物理空间用于开展维护工作。
更紧凑的弯曲半径——更加小巧柔软的电缆可通过简化线缆敷设和线缆馈电流程来简化安装工作。
更高的工业等级——虽然节省空间的线缆可能尺寸很小，但它们仍很强韧。例如，在设计Belden的SpaceMaker系列线缆时，我们确保其能够承受化学品、冲刷环境和温度以及其他严苛操作条件的影响。
小型食品包装机利用更小巧、更柔软的线缆来简化安装工作，带来扩大维护空间以及简化未来扩展等裨益。
工业线缆的3个未来趋势
不难看出，小型线缆对于将小型设备引入自动化领域中具有重要意义，但这种节省空间的小型线缆的优势远远超出了这一应用范围。
不久的将来，小型线缆可能会在以下三个方面对您产生影响：
新的工业领域——不仅设备制造商能从减小线缆尺寸中受益。未来的小型线缆还将能够推动Cat 5e、Cat 6和Cat 6A以太网线缆减小尺寸并提高柔性，为石油和天然气等行业的转型带来令人兴奋的全新可能性。
新型线缆——最初，这种新型线缆仅用于连接设备与电源。展望未来，更柔软的线缆也能提高以太网线缆的性能，我们经常使用的Cat 5、Cat 6甚至Cat 6A线缆都可能会升级。
以太网供电——以太网供电（PoE）是通过一条以太网铜缆同时传输电力和以太网数据的技术。PoE技术始于IT行业，适用于IP语音（VoIP）电话、IP摄像机或打印机等设备。PoE具有节约成本、提高灵活性以及安全性和可靠性等优势，现正在不断地被工业市场使用，很有可能成为未来的安装标准。
毫无疑问，越来越多的自动化工业领域玩家将会继续借助大型化（或小型化）以及更好的技术改进其设施。然而，当这种情况发生时，其幕后的支持技术无疑也会始终保持同步发展，就像他们通过更小巧的线缆来支持更小尺寸的设备一样。
