自动化是一个多产品范畴的市场。 从产品上看，离散行业的PLC、HMI、传动、运动控制到流程行业的DCS、现场仪表、执行机构，乃至更加细碎的电器元件、网络通讯、配电产品等等，都可以纳入到这个范畴。 在其原理上，虽然多基于计算机技术，但是PLC、PC-Based、DCS等控制系统的技术道路迥然不同，传动、运动产品更是要涉及电力电子、机械等多种知识。 在运用行业上，几乎所有的工业甚至一部分商业都会涉及到自动化产品。并且，自动化系统并不是单独存在的，而是与行业工艺的紧密结合体，工业环境和工艺要求的千差万别导致了用户的分散和复杂性。 于是，我们看到，在自动化市场：供应涉及多种产品、多种知识、每种产品还会有多个品牌，并且这种供应基本以产品的形式出现；而在需求端，首先其最终需求的是完整的与工艺结合的电控系统，而不是未集成在一起的产品。其次，行业的不同，电控系统会有很大的差别，甚至同一行业的用户，每个电控系统还会有区别，这在流程行业表现尤为明显。这种供应与需求的差异——产品级与系统级的差别、自动化知识与行业知识掌握的不平衡性、产品标准而应用定制、供应集中而用户分散——导致了在供应商和用户之间必须存在连接渠道。这种渠道，可以分为两个类型，偏向物流作用的为分销商；偏向技术作用的，即将标准化的产品集成为可用的电控系统，则为自动化系统集成商，也就是这份报告研究的目标群体。 从自动化系统集成商产生之根源，也可以看到自动化系统集成商市场存在如下的特点： 必须拥有自动化知识。不难注意到，相当多的自动化系统集成商来源于厂商的工作人员，或者代理商转化而来。 必须拥有行业知识。这意味着自动化系统集成商具有很强的行业性。在每个行业，尤其是工艺复杂的行业，都存在独特的自动化系统集成商群体。自动化系统集成商的跨行业经营存在较大的困难。同理，可以看到，很多行业的重点自动化系统集成商，都是来自于本行业的设计院所，甚至是本行业大型企业的电控部门。 技术是核心竞争力，使得关键技术人员的流动较大。并且由于小项目对技术人员数量和资金要求较少。市场存在很多非常小规模的自动化系统集成商，甚至存在很多兼职性质的个人。 自动化系统集成商和代理商存在混合性。这两者的混合是市场竞争加剧的表现。代理商不得不提供物流、融资之外更多的服务，譬如简单的程序修改、程序写入、电控柜组装、售后服务等。这些服务对于维护大客户而言，已经是必须提供的条件了。并且这种技术服务的存在，也加强了用户对代理商的依赖性。另一方面，由于项目对人员的耗费，自动化系统集成商规模扩大受人力资源的因素影响较大，而为了尽快发展业务，很多自动化系统集成商选择了工程与代理相结合的方式。工程可以促进代理销售。代理为工程带来品牌和低廉的供货，并且代理比较容易把规模做大，这为工程提供了大量的可用资金。 此外，由于中国自动化市场上的供应主流多为国外品牌。这种生产的非本地化拉大了用户与供应商间的关系，也为自动化系统集成商提供了更多的生存空间。