只要带上头盔或眼镜,就能进入一个全新的“世界”,电影《头号玩家》向我们展示了VR技术的未来畅想。而如今,随着技术的不断发展,现实中VR也已经能在农业、医疗、交通、教育、制造业等诸多领域发挥价值,不仅丰富和变革了人们的生活与生产,同时也带来强劲的商业化机遇。据相关机构预测,到2021年,我国VR市场就有望达到322．3亿元。

5G催生全球VR“复生潮”

2021年伊始,VR产业就频频传来喜讯。1月4日,由我国爱奇艺孵化的VR厂商“爱奇艺智能”首先获得B轮数亿元融资,创下2020年至今国内VR领域单笔融资新纪录。与此同时,在目前正在举行的CES大会上,也出现不少VR黑科技和新品,比如应用于VR培训领域的Nova触觉手套,以及来自韩国初创企业的VR触觉背心……

开年即迎来融资大事件和大量新产品,无疑让2021年VR产业的发展备受鼓舞。而这一切的取得,与全球5G发展密不可分。我们知道,作为与机器人、人工智能、无人机一样的前沿技术,VR发展一直不温不火,其原因是过去的通信水平满足不了VR的要求,使得VR产品在应用中经常出现卡顿、晕眩等问题,阻碍了商业化进程。

而全球5G基站的建设,5G网络的覆盖,和5G商业的开启,给VR行业复生带来契机。5G凭借低时延、大容量、高速率的特点,不仅能够直接破除过去VR设备应用中的各种问题与弊端,同时通过与物联网、大数据、智能家居、智能硬件等的融合,推动“万物互联”的实现,也为VR技术的更广泛应用和更深入发展创造良好条件。

基于此,业界普遍认为,VR将是5G时代最核心的应用场景之一,而5G商用的持续发展,也将带动VR产业的不断升温和成熟。2021年,伴随着全球5G商用发展进入新阶段,全球VR产业也将迈上新台阶。

我国VR发展迎来三重优势

在此过程中,我国VR发展无疑具备一定优势。

一方面,在全球5G建设和发展上,我国因为遥遥领先,对于VR的推动作用更加明显。截至目前,我国5G基站已经建成超过70万座,2020年提前完成了年度目标,同时5G网络也基本覆盖主要省市,深圳更是实现了区域全覆盖。此外5G用户超过1亿人次,5G相关应用也已经加速探索,国内拥有广阔的5G需求和市场,与VR技术的结合具有先天优势。

另一方面,在VR产业链基础方面,我国企业也拥有显著优势。因为我国是全球最大智能手机制造市场,在相关零部件和材料方面产业链非常完善,而VR设备与智能手机相类似,其所需要的部件、材料和生产在国内也都能找到合适的供应商。相比外国同行来说,我国VR企业享有更加明显的本土供应链优势。

除此以外,我国VR企业还拥有无与伦比的市场优势。我国作为全球人口最多的国家,目前人均消费能力和水平也获得了显著提升,这对于VR发展来说是一个广阔和极具活力的市场。根据IDC数据,2020年我国VR市场已占据全球38．3%的市场份额,是支出规模第一的国家。未来,只要产品渗透率能够进一步提升,相信占比和市场规模还将进一步扩大。

蓝海变现还需直面内外挑战

当然,2021年在抓住机遇,推动我国VR产业提速发展的同时,也不能忽略了相关挑战。

对于我国VR来说,目前面临着内外两方面的挑战:

其中,外在挑战是以美国为首的国外企业的竞争与冲击。在VR发展上,国外企业不管是技术创新、内容生态方面,都更有优势,同时在某些领域也遥遥领先。我国企业与这些同行相比略有不足,这使得所面临的竞争和压力较大。我国还需要通过自身实力的增强,来应对外部环境的威胁。

而内在挑战则是行业洗牌即将到来,发展面临考验。目前,本土VR企业可以分为三类:初创企业、互联网内容公司和智能手机巨头,比较知名的有优酷、爱奇艺、腾讯、华为、小米、乐视等等。这三类玩家都不是弱者,但未来产业注定会呈现高度集中状态,由此带来的洗牌和竞争将给企业们带来考验,一番龙争虎斗不可避免。

与此同时,内在挑战还包括行业高端复合型人才的缺乏。任何产业发展都离不开人才,作为前沿技术领域的VR产业更是如此。但目前,国内VR产业人才缺口较大,人才质量不高,高端复合型人才短缺已经成为产业提速发展的“绊脚石”。在此背景下,未来还需加速人才培养和引进,构建科学、合理的人才体系与评价机制。