在移动互联网时代,用户通过相应的终端使用网络服务,“个人”一直是网络的用户主体。个人对网络质量的要求“高”且“统一”:网络传输要求低时延、高带宽,在使用过程中不允许出现断网等问题。
而在物联网时代,各领域应用对信息采集、传递、计算的质量要求差异很大;系统和终端部署的环境也各不相同,特别是千差万别的工业环境;此外,企业在构建应用时,还需要考量技术限制和成本控制。
因此,不同行业对连接的需求也逐步开始实行“个性化”的发展,不同的连接技术和需求纷纷上线,而在这一过程中,LoRa和NB-IoT在众多连接通信技术中脱颖而出,成为最符合物联网要求的连接技术。
但这两项技术放在一起,就成为人们津津乐道的“死对头”——由于其在作用及能力上相差不大,两者一旦放置在用户面前,就犹如“鱼与熊掌”的关系,无法有效进行取舍。
NB-IoT:自主知识产权下的物联网连接
在百度上不难看到,窄带物联网(Narrow Band Internet of Things, NB-IoT)成为万物互联网络的一个重要分支。NB-IoT构建于蜂窝网络,只消耗大约180kHz的带宽,可直接部署于GSM网络、UMTS网络或LTE网络,以降低部署成本、实现平滑升级。
NB-IoT是IoT领域一个新兴的技术,支持低功耗设备在广域网的蜂窝数据连接,也被叫作低功耗广域网(LPWAN)。NB-IoT支持待机时间长、对网络连接要求较高设备的高效连接。据说NB-IoT设备电池寿命可以提高至少10年,同时还能提供非常全面的室内蜂窝数据连接覆盖。
但在国内,大力发展NB-IoT,离不开一个词汇——“自主知识产权”。早在2014年5月,华为提出了窄带技术NB M2M;2015年5月融合NB OFDMA形成了NB-CIoT;7月份,NB-LTE跟NB-CIoT进一步融合形成NB-IoT;预计NB-IoT标准会在3GPP R13出现,并于2016年6月份冻结。
在这里面,华为的专利及标准最多,而对中国来说,具有绝对的自主知识产权,那就是绝对的安全——至少不会被其他企业或国家限制。
而与爱立信、诺基亚和英特尔所推动的NB-LTE不同,华为更注重构建NB-CIoT的生态系统,为此,包括高通、沃达丰、德国电信、中国移动、中国联通、Bell等主流运营商、芯片商及设备系统产业链上下游均加入了该阵营。
基于众多产业的共同发展,NB-IoT的优势逐步凸显:低功耗、低成本、强连接、广覆盖。可以说,这一系列的优势,让众多B端企业能从中获利——至少不会在中上游进行亏损。
但不可否认的是,虽然NB-IoT的发展已经有数年时间,但并未得到较大的进步:
1、低功耗:虽然号称低功耗,但据相关企业了解,大部分NB-IoT模组在长期未使用的情况下,通常是进行关机处理,而不是进入睡眠模式,等需要使用时,NB-IoT才会进行开启;
2、低成本:低成本只能作为相对而言,据了解,NB-IoT模组低成本的主要原因是国家对其进行补贴,在补贴之下才实现较低的成本。而一旦断开补贴,那么NB-IoT价格上会有一定幅度的上调;
3、长期运营费:为了更好的控制终端产品,NB-IoT对终端设备采取的是SIM卡支持的方式,也就是后期的运行中,终端用户必须向运营商支付一定的通信费用。
在此发展中,NB-IoT虽然得到快速发展,但大部分项目属于国家项目——例如电表、天然气表等设备,出货量不断上升。
LoRa:私营企业的最佳选择
LoRa与NB-IoT不同的是,其是“外来产物”——值得注意的是,Semtech虽然是“外来人”,但其并非如同网络中所说的“美企”,据Semtech介绍,在中国使用的LoRa芯片是由Semtech (International) AG 研发和供应,而Semtech (International) AG是一家瑞士公司。
然而,随着52号文件的公布,互联网中兴起一阵“LoRa凉凉”风,对于他们来说,LoRa工作频率的ISM频段包括433、868、915 MHz等,此次的新规使得LoRa工作频段在中国得不到授权,而这可能会宣告LoRa的终结!
如果按照工信部的要求来看,LoRa的发展似乎受到一定限制,但实际真是如此吗?
据52号公告显示,其从多个角度对微功率短距离无线电发射设备进行了管理,其中主要限制在七个方面,但LoRa均可符合其要求:
(OFweek维科网制图)
但对于LoRa来说,却是一道规划化的道路——“任何一款产品或技术,均需要进行规范化的统一,如果产品或技术不能统一标准,那么其发展将会呈现出无序、杂乱,为未来的发展带来不必要的麻烦。” Semtech市场战略总监甘泉说道。
但显而易见的是,虽然在G端并不会采用LoRa作为连接,但LoRa的市场并不会因为这一行为而枯萎——“对于用户来说,他们关注的只是设备是否正常运行、价格是否低廉,至于采用什么方式,他们并不会在意。”甘泉对OFweek物联网编辑说道。
而LoRa则是满足用户这一需求的最佳方式,其主要具备以下优点:
1、自组、可控:LoRa组网方式可以根据不同的应用和需求进行不同的组网方式,不论对个人、企业或其他机构,均可部署私有或专有网。除此之外,LoRa的扩展方式也极为简单,用户只需根据节点规模的变化,可随时对覆盖区域进行增强或扩展;
2、安全:LoRa在物理层方面,LoRa CSS技术可以在噪声以下20dB进行解调,普通设备很难检测和干扰LoRa信号;在网络层方面,在本地收集,处理和存储数据。数据受网络所有者的完全控制,不会离开私有的网络。而在应用层方面,根据应用层的要求进行加密。应用层安全管理可以与网络层配合以实现应用层的整体安全性。对于使用LoRaWAN协议的中国客户,LoRaWAN协议通过在网络层和应用层进行加密,提供了强大的端到端安全性。
3、低功耗:据相关数据显示,在同等功耗下,LoRa比其他无线传输技术的覆盖面积更远,实现低功耗和远距离的统一;
4、低成本:与NB-IoT不同的是,LoRa由于是居于用户的需求进行建设,后期无需支付运营费或其他费用。
相互补充,相辅相成
在物联网产业的发展之中,任何一个新技术的出现,都是为了解决当前情况下的问题,而在解决的过程中,通常会出现数种技术,而能更好解决问题的技术将被留下,其他技术则会被应用在解决其他问题。
NB-IoT与LoRa也是如此,NB-IoT相对LoRa来说,更偏向G端用户的需求——为了安全可控,需要绝对的自主控制;而LoRa的高性价比符合普通B端企业的需求——高性价比。
为此,NB-IoT与LoRa正如同一对相爱相杀的CP,不断继续走下去。