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size_t 的作用

在 C 语言程序中使用 size_t（size_type）可以提高代码的可移植性、有效性、可读性。实际上，在 K&D C 中并没有提供 size_t 类型，而是 C 标准委员会为了解决程序的可移植性问题将 size_t 引入的。

在 C 标准库中，许多函数的参数或返回值都是用字节（Byte）来表示对象的大小。例如：

• malloc(n)：n 指明了需要申请的内存大小。
• memcpy(s1, s2, n)：n 表明了需要复制的内存大小。
• strlen(s)：返回值为以 ‘\0’ 结尾的字符串的长度（不包括 ‘\0’）。

或许你会认为这些参数或返回值应该被声明为 int、long 或者 unsigned 类型，但实际上 C 标准将他们定义为 size_t 类型：

void *malloc(size_t n);
void *memcpy(void *s1, void const *s2, size_t n);
size_t strlen(char const *s);

为什么不使用 int 而是使用 size_t 类型呢？这是因为 int 类型一般小于等于数据线的宽度，而 size_t 类型一般为大于等于地址线宽度。而地址线宽度通常是大于数据线宽度的：在数据只有 8 位的年代，地址率先进入 10 位、12 位；在数据 16 位的年代，地址也已经进入了 20 位、24 位；后来 int 普遍是 32 位，而地址线宽度在主流平台中都是 64 位。

size_t 为什么存在？因为无论 int 还是 unsigned 都很可能小于地址线宽度需要的大小，所以必须有个 size_t。

简而言之，size_t 是一种无符号的整型（unsigned int、unsigned long、unsigned long long），是与平台无关的，取值范围是目标平台下最大可能的数组尺寸（0-MAXINT）。它的取值没有负数（在数组中也用不到负数），而它的取值范围是整型数的双倍。sizeof 关键字的返回类型就是 size_t。

参数中带有 size_t 的函数通常会含有局部变量用来对数组的大小或者索引进行计算，在这种情况下，size_t 是个不错的选择。适当地使用 size_t 还会使你的代码变得更加可读。当你看到一个对象声明为 size_t 类型时，你马上就知道它代表字节大小或数组索引，而不是错误代码或者是一个普通的算术值。

为什么命名为 size_t 呢？_t 的意思就是 type。一个类型后面加了 _t 表面这是一个 POSIX 或 GNU 的保留类型，防止命名空间污染（Namespace Pollution）。POSIX 规定 C 语言自身扩展的类型都有 _t 后缀，这样就不会与用户自定义的类型的命名冲突了。

size_t 的使用

size_t 的定义在 stddef.h、stdio.h、stdlib.h、string.h、time.h 和 wchar.h 这些标准 C 的头文件中，包含以上任一头文件，则表明 size_t 将作为一个全局关键字。

根据定义，sizeof() 的返回值就是一个 size_t 类型：

n = sizeof(thing);